4itaka
patreon
Жизнь не игра. Часть 5
🕑 Added 2023-02-11 22:50:16 +0000 UTCПрошло несколько суток с момента, как один потерявшийся и потерявший память о себе ребёнок повстречал странную женщину среди поля алых лилий в странных серых мертвых землях. Три дня как его спасли и приведя в пустующую белую крепость поселили в ней, дав кров, кровать и еду. За это время между женщиной и спасенным им мальчиком было больше десятка разговоров, не так уж много, если подумать, но дело в том, что каждый такой разговор давал слишком много пищи для размышлений, для молодого разума гостя крепости, а сама женщина не всегда была доступна для очередной беседы, иногда словно испаряясь из крепости на целые часы, она уходила незамеченной, и возвращалась столь же тихо, как призрак.
Помимо бесед ум ребёнка был занят и наблюдением за его окружением, за землями, лежащими за безопасными белыми каменными стенами. Он часто взбирался на одну из стен и просто глядел на бескрайную пустую равнину под темными грозовыми облаками, из которых никогда не лил дождь, но которые ни на секунду не прекращали вспыхивать грозовыми разрядами. И несмотря на гнетущую атмосферу окружающих земель ему лично было спокойно, словно сами стены крепости дарили ему покой и каплю смелости. Странное дело, если подумать. Тем не менее именно подобные сеансы созерцания того, что по словам спасшей его женщины звалось Землями Теней, позволяли его разуму разложить по полочкам информацию и выводы, которые появились в результате очередной поучительной беседы. И вот снова сидя на краю крепостной стены мальчику было о чём подумать.
Суммируя всю доступную ему информацию, он мог сделать вполне очевидный, и в глубине души тревожный вывод: магия существовала. И этот простой факт ставил под сомнения всё, что он помнил даже несмотря на то какими разрозненными и выборочными были его воспоминания. А вскользь оброненное Скатах, женщиной, которая спасла его, замечание о том, что маги не любят публичность и то, что есть множество разных методик гипноза и корректировки воспоминаний, в итоге рисовало откровенно тревожную картину. А ещё это дало мальчику толчок к одному простому вопросу: “А может ли быть так, что в его проблеме с пробелами в памяти о себе виноват какой-то маг?”. Но он его не озвучил.
Мир, в котором существовала магия, был глубоко тревожным и опасным местом, ему было легче, проще, когда он не знал о этой неприглядной обратной стороне действительности... Конечно, сложно было не задастся вопросами после того, как тебя едва не убил десяток ходячих скелетов, но он помнил, что люди не раз и не два с радостью игнорировали факты и события, которые не укладывались в их картину мира, и нарушали их “нормальность”. И он подозревал, что если бы у него был легкий путь обратно в привычный ему мир, то он вскоре очень легко бы забыл и пугающую мертвую пустошь, и поле алых лилий, на котором его чуть не убили существа, место которым в сказках. Такова была неприглядная природа людей, они предпочитали сладкую ложь горькой правде лишь бы в их размеренной жизни не было переворачивающих с ног на голову потрясений. Закрывать глава на всё, что не устраивало их было самой сильной способностью людей...
Но для ребёнка теперь всё изменилась, сейчас он не мог игнорировать необратимое изменение в течении его жизни. Он был брошен в океан, вокруг него уже кружили акулы, а он даже не умел плавать. И было бы очень глупо отвергать руку помощи, которая предлагала ему не просто научится плавать, а забраться на крепкий сухой плот. Спустя три дня мальчик понимал почему Скатах показала столь интересную реакцию на его слова о том, что он не останется в её крепости. Каким глуп... нет, он не был глупым, а невежественным, первое в отличии от второго исправить было нельзя, глупость результат мышления, невежественность - недостатка знаний.
Внимание мальчика привлекла идущая по полю алых цветов женская фигура в тонких одеждах чуть более темного цвета, чем растущие вокруг неё цветы. Она приближалась к вратам крепости. Это было сигналом для ребёнка покинуть стену и спустится во двор встречать приближающуюся хозяйку этой земли. Ему было что сказать ей, и о чём просить.
Она с момента их первой встречи предполагала, что он станет её учеником, и пока это не так лишь потому, что он сам отказался от этой роли по незнанию. Теперь же всё изменилось, мальчик понимал значимость роли её ученика и хотел этого. В первую очередь благодаря открывшимся глазам на существовании магии, которая по словам женщины была и в нём, но пока дремала. И как любой ребёнок при слове магия он хотел её, какой бы пугающей она не была.
И не успел мальчик выйти во двор из-за угла дома, за которым стояла лестница на стену, как алые глаза женщины уже смотрели на него своим пронзительным взглядом, который словно мог читать его мысли.
-Дитя, - обратилась она к нему, - ты пришёл ко мне, чтобы утолить своё любопытство или же у тебя были другие причины? - Почему-то ещё ничего не успевшему сказать ребёнку показалось, что эта женщина уже знает о чём он хотел спросить у неё, иначе бы она строила свой вопрос столь странным образом, не упоминала бы “другие причины”.
-С возвращением, ваше величество, - но он не стал сразу выпаливать ртом то, что было у него на уме, а вместо этого помня о манерах приветствовал хозяйку этой земли с возвращением в крепость.
И всё же как же чужеродно звучало приветствие сказанное в подобное манере, с головой выдавая его, что ребёнок лишь отдалённо понимает, как нужно обращаться к кому-то, кто в прошлом носил, и носит до сих пор, титул королевы целой страны. В его воспоминаниях уже давно так ни к кому не обращается, в мире остались единицы монархий, и даже они сохранили лишь номинальный титул, без особой власти.
-Хмм, - удовлетворённо выдохнула женщина, глядя на него сверху вниз, и ограничившись только этим.
-Я... - почему-то в уме было как-то проще представить себе, как он будет просить у этой женщины взять себя в ученики, чем действительно попросить об этом.
-Не бойся, говори, что хочешь сказать, как можешь сказать, - мягко подтолкнула его уверенность та, кто звала себя Ведьмой Дун Ската.
И после секундного колебания ребёнок решил поступить, как посоветовали ему, собрав волю в кулак, и буквально сжав обе ладони в кулаки, он неожиданно твёрдо посмотрел в глаза женщине. И куда только исчез нервничающий всего секунду назад и неуверенный в своём языке мальчишка? Он исчез.
-Я хочу стать твоим учеником, - заявил он о своём желании, видимо он собрал всю существующую в его сердце храбрость и уверенность для этого, ведь в этот раз он обратился “на ты” к той, к кому всего фразу назад обращался “на вы”.
Женщина ничего не ответила, ни да, ни нет, более того она даже не изменилась в лице от прозвучавших слов, лишь продолжила разглядывать ребёнка перед собой. Десять секунд, двадцать секунд, полминуты, минута. Они глядели друг на друга, но если женщина прекрасно контролировала своё лицо, не позволяя ни тени нежеланной эмоции отразится на нём, оставляя его спокойно-пустым, то этого нельзя было сказать о мальчишке. Чем дольше затягивалось молчание, тем более неуверенным он становился, столь долгое молчание без ответа медленно разрушало фундамент уверенности под его ногами. И, честно говоря, он не знал, что будет делать, если ему скажут “нет”, у него не было плана на такой случай, и он не хотел думать над этим потому, что в таком случае его перспективы были ужасно мрачными.
-Не пытайся больше обращаться ко мне “ваше величество”, дитя, твои попытки использовать неизвестный тебе этикет, всё равно, что попытки рыбы летать, - наконец произнесла женщина. - Я готова быть твоим учителем, - в её словах было скрыто некое “но”, - но не просто так, у меня есть условие, - а вот и то самое “но”.
-Что это за условие? - Возможно, если бы в первый день он не произнёс тех глупых слов, то сейчас между ними не было бы подобного разговора, не было бы никаких условий. Тем не менее ребёнок даже не хмурился, это было право женщины не делится своими знаниями просто так. Было логично хотеть что-то в ответ за то, что она будет его учителем и передаст ему свой опыт, накопленный за годы жизни.
-А что если я не хочу говорить об этом условии, лишь хочу, чтобы ты знал, что оно есть?
-Я буду рад учится, - на самом деле выбора у него не было, ведь плана на ответ “нет” у него не было.
-Хорошо, - кивнула Ведьма, на её лице появилась маленькая улыбка, столь редкая гостья, что мальчик удивлённо округлил свои глаза. - Если ты хочешь мои знания и опыт, то мы заключим магический договор, гейс, и когда придёт время это будет гарантом того, что моя плата за роль твоего учителя будет оплачена.
Это было неожиданно, туманно и за словами Скатах явно стояла какая-то скрытая интрига, но...
-Ничто не бесплатно, - пожал плечами ребёнок. - Но это не должно быть ничего, что пойдёт против моей морали. Я не стану убийцей невинных или что-то в этом роде.
-Хорошо, - она продолжала улыбаться, встречное условие ребёнка ничуть не смутило её. - Три услуги скрепленные тремя гейсами?
Наверное, мальчику нужно было быть умнее и не соглашаться, наверное, ему нужно было больше осторожности уже с момента, как прозвучали слова “магический контракт” и осторожность должна была стать паранойей после упоминания “гейса”, но он был невежественным в вопросе магии и не понимал всей опасности предложенного ему соглашения. А потому он согласился.
-Звучит хорошо, - он думал, что магия стоит того, быть должником не так уж плохо, когда твоей воле будет послушны огонь, вода, воздух, земля и ему множество других эзотерических чудес. Глупо.
-Тогда возьми мою руку, - Ведьма протянула ребёнку открытую ладонь, - так мы скрепим договор.
Не зная, что это готовит ему мальчик без страха протянул свою руку и сжал ладонь женщины.
В тот же миг по его руке вверх по предплечью, по коже к шеи устремились три алые ленты, они словно змеи обвили его руки и шею, а после сдавили. Он даже не успел вскрикнуть от неожиданности, как пришла острая боль, ленты подобно плотоядным червям впились в его кожу, чтобы в следующий миг исчезнуть с кожи и впиться в маленькое сердце. Ещё одна краткая вспышка боли на сердце и всё прошло, он даже не успел пошатнуться от боли, как весь ритуал был закончен, а его рука продолжала быть сжатой рукой женщины.
-Вот и всё, - сказала она, - гейсы заключены. Теперь ты мой Ученик, а я твой Учитель.
Легкость, с которой это было сделано была очень обманчивой, и ребёнок поймёт это только годы спустя, чтобы заключить магически обязывающий договор, который ближе всего к клятве, без активного участия второй стороны нужно обладать невероятным опытом, силой и мастерством. К несчастью, Скатах, Ведьма Дун Ската обладала и тем и тем.
-Ха... ха... ха... - но вряд ли новоиспеченный ученик обращал внимание на слова женщины, он не только ещё не отошёл от приступа резкой боли, но также перед его глазами появились несколько всплывающих сообщений.
Задание “Childhood's Beginning” успешно выполнено!
Первые шаги на пути взросления обещают быть сделаны. Осторожно не упади по пути, дитя.
Награда: 100 EXP, титул “Ученик Ведьмы”.
Титул: Ученик Ведьмы.
Рост ученика зависит от способности учителя обучать, Скатах из Земель Теней обучила множество Героев, вошедших в легенды, но ни один из них не сумел пережить её.
Эффекты: +15% к получаемому опыту, +15% к скорости роста навыков.
-С этого момента зови меня Учителем, - приказала Скатах, - твоё обучение начнётся с этой секунды.
-А?
-Я хочу увидеть твои пределы. Беги, - она кивнула на просторный внутренний двор. - Сейчас.
-Ай! - Мотивации бежать и не задавать глупых вопросов была придана ребёнку чувствительным ударом древка копья, появившегося в руках женщины из воздуха.
И он побежал.
